Algumas vantagens dos biocombustíveis em relação aos impactos ambientais, econômicos e políticos convivem com críticas dos que condenam sua produção.
Assim,
para entender os motivos dos investimentos anuais de bilhões em
qualquer moeda que seja, feitos especialmente pelo Brasil, o maior
produtor mundial, é necessário conhecer os principais fatores que
posicionam esses cultivos de maneira estratégica na agenda de muitos
países.
Algumas vantagens relacionadas aos biocombustíveis :
- Maior economia de combustível:
Aqui
no Brasil, nossa opção de biocombustível é o já conhecido álcool, ou
etanol, feito a partir da biomassa (matéria orgânica que gera combustão
e combustível) da cana de açúcar. O etanol é voltado para alimentar
veículos de passeio e tem maior rendimento que a gasolina,
principalmente em áreas de trânsito urbanas, atingindo uma economia de
30% no consumo diário. O biodiesel promove uma economia similar, mas em
veículos de carga.
- Um recurso renovável:
O
material cru do biodiesel tem origem vegetal. Assim, pode ser
replantado, considerando os limites de produtividade de cada tipo de
solo em uso – em contraste ao estoque em declínio de combustíveis
fósseis. Outra opção é a gordura animal.
- Redução de malefícios para o meio ambiente e a saúde humana:
O
processo de refinamento do petróleo expele diversos componentes
tóxicos no ar, como o benzeno e o formaldeído. Em refinarias pouco
estruturadas, o processo pode ser danoso ao meio ambiente, ao contrário
da transformação da biomassa em energia, que apesar de gerar resíduos, é
menos poluente. A queima do biodiesel como combustível produz 80%
menos toxinas e tem mais potência energética, com menor necessidade de
queima em comparação à gasolina. Essa média contribui para um menor
impacto na saúde dos habitantes de cidades e do meio ambiente natural
do entorno.
- Reduz a dependência de combustíveis fósseis:
Países
que não possuem estoques naturais de petróleo ou infraestrutura de
refinarias podem se beneficiar com programas de cultivo de
biocombustíveis e fortalecer sua economia interna.
Principais desvantagens relacionadas aos biocombustíveis:
Principais desvantagens relacionadas aos biocombustíveis:
- Biocombustíveis x alimentação
A
maior crítica que a alternativa recebe – especialmente em países como
os Estados Unidos onde o biodiesel é produzido à base de milho – é com
relação ao impacto nos preços dos alimentos. Como é mais rentável
direcionar as produções de milho e soja à venda para transformação em
combustível, os grãos que se destinam à alimentação viram commodities
com preços superfaturados.
- O fator ambiental:
O
plantio de soja, mamona, cana de açúcar, trigo e milho pedem muitas
vezes a destruição de florestas para possibilitar a áreas cultiváveis.
Há um alto gasto de água para a irrigação – ao mesmo tempo em que um
terço da humanidade padece por falta do recurso, segundo dados das
Nações Unidas. Com as monoculturas, também há perda de diversidade
biológica.
- A engenharia genética:
O
setor recebe investimentos pesados em pesquisas de engenharia genética
para que sejam criados grãos mais resistentes e eficientes
energeticamente. Diversas linhas de estudo condenam as chamadas
“gerações” de grãos, por representarem um processo de artificialização
das espécies e uma ameaça à segurança de cultivos vizinhos não
alterados.
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