Os morcegos são pequenos animais dificilmente
lembrados em grandes projetos de conservação ou na promoção da
biodiversidade de locais turísticos. Parece que lhes falta carisma. Só
que eles têm grande importância no ecossistema. Por conta disso, médicos
e especialistas se esforçaram recentemente para encontrar uma solução
às maciças baixas da espécie, atingida por uma síndrome originada ao
norte do continente americano.
Segundo publicado em artigo na revista científica Nature, a causa da síndrome do nariz-branco, que deixa os morcegos ameaçados e já matou milhões deles, é a contaminação por contato direto com o fungo Geomyces destructans.
A síndrome cria uma espécie de poeira branca no focinho do animal e
debilita seu organismo, levando-os à morte, especialmente em períodos de
hibernação.
Já foram registradas ocorrências da doença em 16 estados e quatro
províncias do Canadá e no nordeste dos Estados Unidos, onde 80% da
população dos morcegos ameaçados já morreram. Também foram documentadas ocorrências em alguns países europeus, que lideram o movimento da Bat Conservation Trust.
“Ao identificar o que causa a síndrome, esse estudo vai aumentar a
possibilidade de que sejam desenvolvidas estratégias para reduzir a
vulnerabilidade das populações de morcegos ameaçados e preservar os
serviços aos ecossistemas que eles provêem aos Estados Unidos e ao
Canadá”, disse Anne Kinsinger, diretora do centro norte-americano de
estudos geológicos, a Nature.
Por serem predadores de insetos, os morcegos são indicadores de
biodiversidade e, além disso, cooperam com a economia norte-americana.
Como? Fazendo um serviço que vale “bilhões”: controlam populações de
pragas em fazendas de cultivos. Eles também são sensíveis a mudanças na
qualidade da água e têm sofrido com a perda de habitats naturais como
florestas e áreas pantanosas.
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