Folha
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Nota: Para outros significados, veja Folha (desambiguação).
Espécies diferentes de plantas têm folhas diferentes, e existem vários tipos especializados de folhas, com fins diferentes dos das folhas comuns, como por exemplo as pétalas das flores.
Este artigo concentra-se nas folha das plantas vasculares - as únicas que possuem "verdadeiras" folhas; as restantes plantas verdes, como os musgos ou as cavalinhas, possuem órgãos equivalentes, mas com estrutura e, por vezes, denominações diferentes.
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Anatomia das folhas das plantas vasculares
As folhas possuem três estruturas diferentes:- Bainha - estrutura que liga a folha ao caule;
- Pecíolo - estrutura, semelhante a um pedúnculo; e
- Limbo - a parte laminar ou mais evidenciada da folha.
Do ponto de vista da histologia, ou seja, dos tecidos e outras formações da folha, este órgão é formado por:
As trocas gasosas entre a folha e o meio ambiente são efectuadas principalmente através de pequenos orifícios na epiderme chamados estômatos, que são formados por duas células em forma de rim ou feijão, que podem controlar a abertura e fecho para, por exemplo,reduzir a transpiração. Os estomatos são geralmente mais numerosos na parte inferior da folha.
Muitas plantas apresentam ainda na epiderme (não só das folhas, mas também do caule ou das flores) apêndices formados por tricomas, ou seja "cabelos" que podem ser uni- ou multicelulares e podem ter origem não apenas na epiderme, mas noutros tecidos da folha. O conjunto destes apêndices chama-se indumento. Algumas destas estruturas podem ter funções especiais, como por exemplo, a produção de compostos químicos que podem servir para proteger a planta contra os animais ou para os atrair (por exemplo, para a polinização).
O interior da folha, o mesofilo, é formado por parênquima, um tecido de células semelhantes e muito permeáveis que possuem normalmente grande quantidade de cloroplastos, caso em que o tecido passa a chamar-se clorênquima. A função principal deste tecido é realizar a fotossíntese e produzir as substâncias nutritivas que permitem a vida da planta. Este tecido pode também possuir células especializadas na reserva de água ou outros fluidos - folhas carnudas, como as das Crassuláceas.
O mesofilo pode estar diferenciado em dois tipos diferentes de parênquima:
- o tecido em paliçada, formado por células alongadas e dispostas transversalmente à superfície da folha, para lhe dar consistência; e
- o tecido esponjoso, formado por células mais arredondadas.
A cor das folhas pode variar, de acordo com os pigmentos existentes nas suas células. Estas diferentes colorações podem ser características da própria espécie ou ser causadas por virus ou ainda por deficiências nutritivas. No climas temperados e boreais, as folhas de muitas espécies podem mudar de coloração com as estações do ano e soltar-se (morrer) - folhas caducas ou decíduas - na época em que existe menos luz e em que a temperatura é baixa; a planta sem folhas irá passar o inverno num estado de metabolismo reduzido, alimentando-se das reservas nutritivas que tiver acumulado.
No interior das folhas das plantas vasculares existem ainda nervuras onde se encontram os canais por onde circula a seiva - os tecidos vasculares, o xilema e o floema.
Forma das folhas das plantas vasculares
- arredondada ou sub-circular;
- obovada (quando a parte mais estreita da lâmina foliar se encontra perto do pecíolo ou da bainha);
- ovada (quando a parte mais larga se encontra perto do pecíolo ou da bainha);
- lanceolada - em forma de lança;
- acicular - em forma de agulha;
- alongada - como as folhas das gramíneas ou capins.
- lisa - como as folhas do cafeeiro;
- dentada - como as folhas das roseiras;
- crenada - o oposto de dentada;
- lobada - dividida em lobos;
- fendida - como as folhas do sobreiro; ou
- partida ou secta - em que a divisão do limbo chega até à nervura central.
- 1-pinada - sem divisões ou folha inteira;
- 2-pinada - dividida em pinas, como no Polipódio;
- 3-pinada (igual a "recomposta"); etc.
As folhas compostas também podem ser palmiformes, quando as pinas saem todas do mesmo pecíolo (como na mandioca).
Formas de inserção das folhas das plantas vasculares
- alternadas (uma folha por nó), com duas opções:
- oposto-cruzada (rotação 90 °), e
- oposto-dística (não girada);
- opostas (duas folhas saindo do mesmo nó);
- verticiladas (várias folhas saindo do mesmo nó ou verticilo);
- em roseta (várias folhas saindo da extremidade dum caule, como na Gerbera).
Outras classificações das folhas
- Quanto à situação:
- aérea;
- aquática;
- subterrânea.
- Quanto a consistência:
- membranácea;
- coriácea;
- crassa.
- Quanto ao posicionamento de suas nervuras:
- ramificadas (ex. folha da macieira);
- paralelas (ex. folha do milho).
- Quanto a coloração:
- maculada;
- bicolor;
- variegada;
- listrada;
- concolor.
Adaptações especiais das folhas
Algumas plantas, como os cactos, têm as folhas transformadas em espinhos; são os caules, carnudos e achatados, que exercem a função fotossintética.As folhas dos caules subterrâneos, como na cebola, podem estar transformados em órgãos de reserva de nutrientes.
O caso mais extremo parece ser das plantas carnívoras, em que a folha está transformada numa armadilha, como se de um predador se tratasse.
Referências
- VIDAL, Waldomiro Nunes & VIDAL, Maria Rosária Rodrigues (1990). Botânica organografica: quadros sinóticos ilustrados de fanerógamos. (3 ed.). Viçosa: Universidade Federal de Viçosa.
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